Existe um ditado que diz que o século XX começa de verdade em 1917. Antes daquela data havia o mundo do século XIX, com seus impérios, suas certezas, suas porcelanas finas. Depois dela, só sobraram ruínas, ideologias radicais e suficiente para preencher continentes.
Mas a maioria das pessoas, até as bem informadas, conhece mal o que aconteceu entre 1917 e 1921 na Rússia. Conhecem o suficiente para citar Lênin, Trotsky e talvez Stálin. Mas e a guerra civil que matou mais de 10 milhões de pessoas? E as intervenções estrangeiras (Grã-Bretanha, França, EUA, Japão, Itália)? E o terror branco e o terror vermelho? E os soldados do Exército Vermelho que eram, em sua maioria, camponeses mal alimentados, motivados mais pela fome do que pela ideologia?
Foi justamente para preencher esse vazio incompreensível que o historiador britânico Antony Beevor escreveu Rússia: Revolução e Guerra Civil 1917-1921. Publicado em 2022 em inglês e em 2024 no Brasil pela editora Crítica (selo de não-ficção da Planeta), o livro já é consenso entre historiadores como uma das melhores sínteses já escritas sobre o tema.
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Quem é Antony Beevor?
Para entender o peso do livro, você precisa entender quem é o autor.
Sir Antony James Beevor (1946–) é um historiador militar britânico considerado um dos maiores divulgadores de história do mundo. Foi oficial do 11º Regimento de Hussardos do Exército Britânico e serviu na Alemanha. Decidiu largar a carreira militar para se dedicar à escrita, e se tornou fenômeno editorial com uma série de livros que viraram best-sellers internacionais.
Beevor escreveu mais de 20 obras, mas três são unanimemente reconhecidas como obras-primas:
- Stalingrad (1998), sobre a batalha mais sangrenta da Segunda Guerra. Venceu o Samuel Johnson Prize, o Wolfson History Prize e o Hawthornden Prize.
- D-Day: The Battle for Normandy (2009), sobre o desembarque aliado na França.
- The Fall of Berlin 1945 (2002), sobre o fim do Terceiro Reich.
É autor também do livro mais vendido sobre a Batalha de Arnhem e da obra sobre a Guerra Civil Espanhola (The Spanish Civil War).
O que distingue Beevor dos historiadores “tradicionais”:
- Ele escreve como romancista. Suas frases são cinematográficas, seus personagens são pessoas, não estatísticas.
- Usa fontes primárias russas, alemãs e inglesas com igual fluência.
- Recusa a tentação ideológica. Não é stalinista simpático, nem anticomunista histérico. É historiador com olho clínico para atrocidades em todos os lados.
- É historiador profissional de fôlego, não jornalista apaixonado por um ângulo.
Afinal, do que trata o livro ‘Rússia: Revolução e Guerra Civil 1917-1921’?
Publicado no Brasil pela Editora Crítica em 2024, o livro chega em momento curioso: enquanto a invasão russa da Ucrânia está em seu terceiro ano e a guerra voltou à moda no vocabulário global, reler (ou ler pela primeira vez) o evento fundador da violência bolchevique é quase uma obrigação.
O livro cobre os quatro anos mais sangrentos da história russa moderna (1917–1921):
- A Revolução de Fevereiro que derrubou o Czar Nicolau II;
- A ascensão bolchevique com Lênin;
- A Guerra Civil entre o Exército Vermelho (Trotsky/Lênin) e os Brancos (uma aliança confusa de socialdemocratas moderados, monarquistas e regionalistas);
- As intervenções estrangeiras (14 países);
- O Terror Vermelho;
- O fim da guerra, a consolidação do Estado soviético e os primeiros passos do que viria a ser o stalinismo.
O autor usa predominantemente fontes russas, muitas delas abertas após o fim da URSS, em 1991. Isso é importante porque a história oficial soviética durante 70 anos mentiu sobre vários eventos centrais. Beevor revisita esses pontos com honestidade brutal.
“Examining the cruelty of this war in which more than ten million people died is of vital importance. Around the world, its horrors and destruction triggered the terror of bolshevism and of the White’s revenge.”, Trecho da descrição oficial.
O ponto de Beevor não é apenas narrar. É mostrar como esse evento moldou o mundo em que vivemos hoje, e como as imagens que temos da Rússia (Estado autoritário, violência em massa, sacrifício humano como ferramenta política) nasceram justamente naqueles quatro anos.
Para quem é este livro?
✅ Você vai amar este livro se:
- Se interessa por história militar, política, revoluções;
- Já leu ou quer ler Orlando Figes (A Tragédia de um Povo), Robert Service (Lenin, Stalin e Trotsky), ou Simon Sebag Montefiore;
- Quer entender a Rússia de Putin a partir de suas raízes no bolchevismo;
- Gosta de autores com fôlego como Barbara Tuchman, Timothy Snyder, Tony Judt;
- Está estudando para concurso de carreira diplomática, magistratura ou militares;
- Curte documentários estilo People & Power, Jewel of the Earth etc.
FAQ: Perguntas Frequentes sobre o livro ‘Rússia: Revolução e Guerra Civil 1917-1921’
“O livro é difícil de ler?”
Sim e não. Linguagem é acessível, mas o volume de detalhes é alto. Se você tem interesse genuíno por história, vai fluir bem. Se for leitura casual, prepare-se.
Vale ler a edição Crítica ou a versão em inglês?
A edição Crítica é a melhor opção para leitores brasileiros, tradução competente, mapas, índice e revisão adequados. A versão em inglês da Penguin é mais barata e tem mapas melhores, mas perde a facilidade do português.
O livro é indicado para iniciantes em história da Rússia?
É uma introdução densa. Se você nunca leu nada sobre a Revolução Russa, comece por Ten Days that Shook the World, de John Reed (o jornalista americano que estava em Petrogrado em 1917). Depois desse, vá para Beevor.
Beevor tem visão ideológica clara?
Não. Ele é historiador, não militante. Eventos são narrados com distância clínica. Quem busca um livro apologético do comunismo ou anticomunista histérico vai se frustrar, Beevor não faz panfleto.